മലയാള സിനിമയുടെ തിരശീലയിൽ സാധാരണക്കാരന്റെ ജീവിതത്തെ ഇത്രമേൽ സത്യസന്ധമായും പരിഹാസരൂപേണയും വരച്ചിട്ട മറ്റൊരു പ്രതിഭയുണ്ടാകില്ല. 1976-ൽ 'മണിമുഴക്കം' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ ആരംഭിച്ച ആ ചലച്ചിത്രയാത്ര അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടുകളിലേക്ക് എത്തുമ്പോൾ അത് കേവലം ഒരു നടന്റെ വളർച്ചയല്ല, മറിച്ച് മലയാളിയുടെ ചിന്താഗതികളെ സ്വാധീനിച്ച ഒരു വലിയ വിപ്ലവമായിരുന്നു. നായക സങ്കൽപ്പങ്ങളെ പൊളിച്ചെഴുതിയ ശ്രീനിവാസൻ, കറുത്ത ഹാസ്യത്തിലൂടെ സമൂഹത്തിലെ ജീർണ്ണതകളെയും രാഷ്ട്രീയത്തിലെ പൊള്ളത്തരങ്ങളെയും നിർഭയം തുറന്നുകാട്ടി.

ശ്രീനിവാസൻ എന്ന തിരക്കഥാകൃത്ത് മലയാളിക്ക് നൽകിയ ദാസനും വിജയനും ഇന്നും നമ്മുടെ ഇടയിലുണ്ട്. പട്ടിണിയും തൊഴിലില്ലായ്മയും പ്രമേയമായപ്പോഴും അതിൽ നർമ്മം കലർത്തി അവതരിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. 'സന്ദേശം' എന്ന സിനിമയിലൂടെ രാഷ്ട്രീയ അന്ധതയെയും, 'വടക്കുനോക്കിയന്ത്രം' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മനുഷ്യന്റെ അപകർഷതാ ബോധത്തെയും അദ്ദേഹം വിശകലനം ചെയ്തു. 'ചിന്താവിഷ്ടയായ ശ്യാമള'യിലൂടെ കപട ആത്മീയതയെ പരിഹസിക്കുമ്പോഴും അതിൽ വലിയൊരു ജീവിതസത്യം ഒളിപ്പിച്ചുവെക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. തന്റെ ഓരോ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും അദ്ദേഹം നമ്മോട് പറഞ്ഞത് നമ്മളെക്കുറിച്ചുതന്നെയായിരുന്നു.

വെള്ളിത്തിരയിലെ പളപളപ്പുകളില്ലാത്ത, അല്പം കുശുമ്പും കുസൃതിയുമുള്ള, തോൽവികളിൽ നിന്ന് തോൽവികളിലേക്ക് വീഴുമ്പോഴും തമാശ കൈവിടാത്ത ആ കഥാപാത്രങ്ങൾ എന്നും മലയാളിയുടെ ഹൃദയത്തോട് ചേർന്നുനിൽക്കും. അഭിനയത്തിലും രചനയിലും സംവിധാനത്തിലും തന്റെതായ കയ്യൊപ്പ് പതിപ്പിച്ച ഈ 48 വർഷങ്ങൾ മലയാള സിനിമയുടെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടമായി രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടും. വാക്കുകൾ കൊണ്ടും ഭാവങ്ങൾ കൊണ്ടും അദ്ദേഹം തീർത്ത ആ വലിയ സാമ്രാജ്യം വരുംതലമുറയിലെ സിനിമാപ്രേമികൾക്കും ഒരു പാഠപുസ്തകമായി അവശേഷിക്കും. ആ നർമ്മവും ആ ആക്ഷേപഹാസ്യവും ഇനി മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രതാളുകളിൽ അനശ്വരമായി നിലനിൽക്കും.