1986-ൽ ഫ്ലോറിഡയിൽ 70 വയസ്സുകാരിയായ വിർജി ലാംഗ്ഫോർഡിനെ അതിക്രൂരമായി കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിൽ പ്രതി മെൽവിൻ ട്രോട്ടറുടെ (65) വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കി. ഫെബ്രുവരി 24 ചൊവ്വാഴ്ച വൈകുന്നേരം മാരകമായ വിഷമിശ്രിതം കുത്തിവെച്ചാണ് ശിക്ഷ നടപ്പിലാക്കിയത്. ഈ വർഷം അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന നാലാമത്തെ വധശിക്ഷയാണിത്. കഴിഞ്ഞ വർഷം 19 പേരെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കിയ ഫ്ലോറിഡ, ഈ നടപടികളിൽ വലിയ റെക്കോർഡ് ഇട്ടിരുന്നു.

സ്വന്തം പലചരക്ക് കടയിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന വിർജിയെ ട്രോട്ടർ കുത്തിക്കൊലപ്പെടുത്തി പണം കവരുകയായിരുന്നു. വിരമിക്കാൻ ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെയാണ് അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടായി അവർ നടത്തിവന്നിരുന്ന കടയിൽ വെച്ച് ഈ ദാരുണമായ ആക്രമണം നടന്നത്. മയക്കുമരുന്നിന് അടിമയായിരുന്ന ട്രോട്ടർ, കശാപ്പുകാരന്റെ കത്തി ഉപയോഗിച്ച് ഏഴുതവണയാണ് വിർജിയെ കുത്തിയത്. തനിക്ക് ബൗദ്ധിക വൈകല്യങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന ട്രോട്ടറുടെ വാദം കോടതികൾ തള്ളിയിരുന്നു.

അതേസമയം, ഫ്ലോറിഡയിലെ വധശിക്ഷാ രീതികളെ സുപ്രീം കോടതി ജസ്റ്റിസ് സോണിയ സോട്ടോമേയർ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചു. ശിക്ഷയ്ക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന മരുന്നുകളുടെ കാര്യത്തിൽ സർക്കാർ പുലർത്തുന്ന രഹസ്യാത്മകത ആശങ്കാജനകമാണെന്ന് അവർ നിരീക്ഷിച്ചു. ഫ്ലോറിഡയിൽ അടുത്ത വധശിക്ഷ മാർച്ച് 3-ന് നടക്കും; പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥനെ വധിച്ച കേസിലെ പ്രതി ബില്ലി ലിയോൺ കിയേഴ്സിനെയാണ് അടുത്തതായി വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കുന്നത്.