അമേരിക്കയിൽ അവധിക്കാലത്ത് പനി (Influenza) പടർന്നുപിടിക്കുന്നതായും നിലവിലെ സാഹചര്യം കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ കടുത്ത പകർച്ചവ്യാധിക്ക് സമാനമായ രീതിയിൽ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്നും പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഡിസംബർ അവസാന വാരത്തിലെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം പനി ബാധിതരുടെ എണ്ണത്തിൽ വൻ വർധനവാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

സെന്റർ ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷന്റെ (CDC) ഏറ്റവും പുതിയ വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം 2025-26 പനി സീസൺ ഇതിനകം തന്നെ 'മിതമായ തീവ്രതയുള്ളത്' (Moderately Severe) എന്ന് തരംതിരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഈ സീസണിൽ ഇതുവരെ ഏകദേശം 1.1 കോടി ആളുകൾക്ക് പനി ബാധിച്ചതായും 1.2 ലക്ഷം പേർ ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സ തേടിയതായും 5,000 മരണങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതായും കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇതേ സമയത്തെ അപേക്ഷിച്ച് പനി ബാധിതരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഇരട്ടിയിലധികം വർധനവാണ് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. ക്രിസ്മസ് ആഴ്ചയിൽ മാത്രം 45 യുഎസ് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ പനി പടരുന്നതിന്റെ തോത് വളരെ ഉയർന്ന നിലയിലാണെന്ന് സിഡിസി അറിയിച്ചു.

ഇൻഫ്ലുവൻസ എ (H3N2) എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട വൈറസാണ് നിലവിൽ വ്യാപകമായി പടരുന്നത്. റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട കേസുകളിൽ 91 ശതമാനവും ഈ വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടവയാണ്. ഇതിൽ തന്നെ 'സബ്ക്ലേഡ് കെ' (subclade K) എന്ന പുതിയ വകഭേദമാണ് ഭൂരിഭാഗം പേരിലും കാണപ്പെടുന്നത്. ഈ വകഭേദം നിലവിലുള്ള വാക്സിനുകളുമായി പൂർണ്ണമായി പൊരുത്തപ്പെടാത്തതാകാം രോഗവ്യാപനം വർധിക്കാൻ കാരണമെന്ന് വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു.

അവധിക്കാലത്തെ യാത്രകളും വാക്സിനേഷൻ എടുക്കുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിലുണ്ടായ കുറവുമാണ് ഈ പെട്ടെന്നുള്ള വർധനവിന് പിന്നിലെ പ്രധാന കാരണങ്ങളായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നത്. കുട്ടികളിൽ പനി ബാധിച്ച് ആശുപത്രിയിൽ എത്തുന്നവരുടെ എണ്ണം കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ റെക്കോർഡുകളെ മറികടന്നതായും റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. പനി അതിന്റെ പരമാവധി ഘട്ടത്തിൽ (Peak) എത്താൻ ഇനിയും ആഴ്ചകൾ എടുത്തേക്കാമെന്നും വരും ദിവസങ്ങളിൽ രോഗവ്യാപനം കൂടുതൽ രൂക്ഷമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

അമേരിക്കയിലെ പുതിയ ആരോഗ്യ നയങ്ങൾ അനുസരിച്ച് കുട്ടികൾക്ക് വാക്സിൻ നൽകുന്നതിൽ വന്ന മാറ്റങ്ങളും വരും ആഴ്ചകളിൽ എങ്ങനെയുള്ള സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്ന് ആരോഗ്യരംഗത്തെ വിദഗ്ധർ ആശങ്കയോടെയാണ് നോക്കിക്കാണുന്നത്. ശ്വസനസംബന്ധമായ അസുഖങ്ങൾ ബാധിച്ച് ഡോക്ടർമാരെ സമീപിക്കുന്നവരുടെ നിരക്ക് നിലവിൽ ദേശീയ ശരാശരിയേക്കാൾ വളരെ ഉയർന്ന നിലയിലാണ് (8.2%).