ആഴ്‌സണൽ, ഞായറാഴ്ച 1-0ന് മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെ തോൽപ്പിച്ച് അവരുടെ സീസൺ വിജയത്തോടെ തുടങ്ങി. പതിന്മൂന്നാം മിനിറ്റിൽ റിക്കാർഡോ കലായ്ഫിയോറി നേടിയ ഗോൾ തന്നെയാണ് മത്സരത്തിലെ നിർണായക നിമിഷം. ഗോൾവർഷമെന്ന് കരുതിയ മത്സരത്തിൽ അവസാനത്തിൽ മേൽക്കോയ്മ പിടിച്ചത് പ്രതിരോധങ്ങളായിരുന്നു.
യുണൈറ്റഡ് മത്സരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും കൈവശപ്പെടുത്തി — 62% പോസഷനും 22 ഷോട്ടുകളും (7 ഓൺ ടാർഗെറ്റ്). പുതിയ സൈനിംഗുകൾ ആയ മാതെയൂസ് കുൻയയും ബ്രയാൻ എംബ്വുമോയും, കൂടാതെ മേസൺ മൗണ്ടും നിരന്തരം അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. “ചുവന്ന ജേഴ്സിയിൽ ഇതുവരെ കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച മിനിട്ടുകൾ,” എന്ന് മുൻ താരമായ ഗാരി നെവിൽ മൗണ്ടിന്റെ പ്രകടനത്തെ കുറിച്ച് പ്രതികരിച്ചു. എന്നാൽ അവസരങ്ങളെ ഗോളാക്കി മാറ്റാനാവാത്തത് യുണൈറ്റഡിന്റെ വീഴ്ചയായി.
ആഴ്‌സണലിന് വെറും 9 ശ്രമങ്ങൾ (3 ഓൺ ടാർഗെറ്റ്) മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളു. എന്നാൽ തുടക്കത്തിലെ കോർണറിൽ ഡെക്ലൻ റൈസിന്റെ കൃത്യമായ പാസ് കലായ്ഫിയോറിയുടെ കാലിൽ വീണപ്പോൾ അത് വിജയഗോളായി മാറി. അതിനുശേഷം അവർ വലിയ ഭീഷണി സൃഷ്ടിച്ചില്ല. വേനൽക്കാല സൈൻ ചെയ്ത വിക്ടർ ഗ്യോകെറസ് കളിയിൽ നിന്ന് അറുപതാം മിനിറ്റിൽ കൈ ഹവെർട്സിനായി മാറ്റപ്പെട്ടു. ബുകായോ സാക്കയും ഗബ്രിയേൽ മാർട്ടിനെല്ലിയും ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഫലമുണ്ടാക്കാനായില്ല.
രണ്ടു ടീമുകളുടെയും പ്രതിരോധം അതിന്റെ കരുത്ത് തെളിയിച്ചു. യുണൈറ്റഡിന്റെ മാതൈസ് ഡെ ലിഗ്റ്റ്, ലെനി യോറോ, ലൂക്ക് ഷോ എന്നിവർ ആഴ്‌സണലിനെ നിയന്ത്രിച്ചു, എന്നാൽ ആ ഏക കോർണറിനെ മാത്രമാണ് തടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മറുവശത്ത് വില്യം സലിബയും ഗബ്രിയേൽ മഗലൈസ്‌സും യുണൈറ്റഡിന്റെ നിരന്തരമായ സമ്മർദ്ദത്തെ തടഞ്ഞു.
ആഴ്‌സണൽ ആഗസ്റ്റ് 23ന് ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡിനെതിരെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടിൽ കളിക്കാനിറങ്ങും. അതേസമയം, മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് ആഗസ്റ്റ് 24ന് ഫുല്ഹാമിനെതിരെ പുറത്ത് കളിക്കാനിറങ്ങും പോസഷൻ പോയിന്റുകളാക്കി മാറ്റാനെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ.
ചിത്രം: NDTV Sports സൗജന്യമായി നൽകിയതാണ്